每年农历八月十五日，是传统的中秋佳节。这时是一年秋季的中期，所以被称为中秋。八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆，更明亮，所以又叫做“月夕”“八月节”。此夜，人们仰望天空如玉如盘的朗朗明月，自然会期盼家人团聚。远在他乡的游子，也借此寄托自己对故乡和亲人的思念之情。所以，中秋又称“团圆节”。

中秋节始于唐朝初年，盛行于宋朝，至明清时，已成为与春节齐名的中国传统节日之一。受中华文化的影响，中秋节也是东亚和东南亚一些国家尤其是当地的华人华侨的传统节日。自2008年起中秋节被列为国家法定节假日。2006年5月20日，国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录。

中秋节美食首推月饼，其起源说法多种。最初起源于唐朝军队祝捷食品。唐高祖年间，大将军李靖征讨突厥靠月饼隐蔽的传话得胜，八月十五日凯旋而归，此后，吃月饼成为每年的习俗。当时有经商的吐鲁番人向唐朝皇帝进献士兵床战用的天元益健和大批美女以饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆饼，笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”。说完把饼分给群臣一起吃。

吃月饼以示“团圆”。月饼，又叫胡饼、宫饼、月团、丰收饼、团圆饼等，是古代中秋祭拜月神的供品。相传我国古代，帝王就有春天祭日、秋天祭月的礼制。在民间，每逢八月中秋，也有左右拜月或祭月的风俗。“八月十五月儿圆，中秋月饼香又甜”，这句名谚道出中秋之夜城乡人民吃月饼的习俗。月饼最初是用来祭奉月神的祭品，后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的一大象征，慢慢的，月饼也就成为了节日的必备礼品。

嫦娥是射日英雄后羿之妻，王母感谢后羿射日之功，赠之不死仙药。后羿的部下蓬蒙趁后羿率众徒外出狩猎时手持宝剑闯入后院，威逼嫦娥交出宝物，嫦娥危急中将宝物吞下，服下仙药的嫦娥身子渐渐飘离地面，而广邈清冷的天空中，该去哪里呢？抬头望见皎洁的月光，嫦娥终于决定向那轮圆月冉冉飞去。

据说嫦娥身体变轻，开始升空时，惶恐中的她想抓住什么压下身子，便抱起了一直喂养的白兔。白兔儿当然无法留住嫦娥，随她一起上了月亮，成为神话中一抹可爱温馨的色彩。玉兔在月宫有一只捣药杵，夜晚在药臼中捣制长生不老的灵药。《西游记》中也有这只小玉兔任性溜下凡间，还挥舞起捣药杵与孙悟空对战的情节。我们在月夜中抬起头来，也许能从月亮上找到那只可爱的兔子。

抬头仰望明月，可见当中有些黑影，这便是传说的吴刚在伐桂。一位西河人姓吴名刚，本为樵夫，后成仙。因吴刚常常打破天规，天帝震怒，把他居留在月宫，令他在月宫伐株五百丈的桂树，并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术。”但吴刚每砍一斧，斧起而树创伤就马上愈合，日复一日，吴刚伐桂的愿望仍未达成，因此吴刚在月宫常年伐桂，始终砍不倒这棵树，而他也不断地砍下去。